Introducción a la representación cartográfica

Introducción a la representación cartográfica.

Para expresar, comunicar, transmitir, interpretar, comprender y conocer por medio de los mapas los diferentes hechos y fenómenos geográficos del mundo real, los elementos o variables de éstos y sus relaciones, es necesario tomar en cuenta los siguientes aspectos:

1) La naturaleza de los hechos o fenómenos, es decir, si son físicos, sociales o económicos; si éstos son continuos o discretos, si son cuantitativos o cualitativos, si se distribuyen en el espacio geográfico en forma puntual, lineal o areal.

2) El conocimiento de la “esencia, las posibilidades de cada método” (Salitchev, 1979).

3) Determinar y seleccionar el método cartográfico más viable, que permita la comprensión rápida y fácil del contenido del mapa.

Método de las Áreas.

Permite destacar cualitativamente la región por donde se extiende un fenómeno.

Recientemente algunos autores se han acercado a éste método, dándole distintas tonalidades a los espacios comprendidos entre las líneas de igual valor, las cuales delimitan regiones donde su valor viene dado por el intervalo entre una y otra curva. Esto, no es más que una manifestación del método de isolíneas combinado con el fondo cualitativo.

Sin embargo, al aplicar éste método, en el cual se delimitan regiones, las misma s deben ser acompañadas de índices cuantitativos que expresen la magnitud total del fenómeno, por ejemplo, dentro de cada área se puede expresar el por ciento de la lluvia media registrada respecto al total anual durante la estación de verano, así como la cantidad de milímetros que representa.

Este método tiene la posibilidad de poder ser combinado con otros.

Método de Fondo Cualitativo.

Es el menos utilizado en nuestra temática, brinda grandes posibilidades, ya que permite la expresión de las características cualitativas del fenómeno que se extiende o propaga masivamente sobre la superficie (Salitchev, 1966), aunque actualmente muchos autores en el uso de la cartografía temática lo utilizan para la representación de las características cuantitativas de los objetos o fenómenos.

Este método también es conocido como “fondo de color” por el uso tan amplio que tiene el color en los mapas que se utiliza.

Permite, al igual que en el anterior, la combinación con otros métodos de representación, y a la vez brinda una vasta información sintetizada en un solo mapa, dándole un mayor carácter geográfico al resultado.

Como por ejemplo de ello, se puede utilizar como solución cartográfica la combinación el método de las áreas y el de fondo cualitativo, para lograr una zonificación, donde, de las zonas obtenemos el rango donde se encuentra el valor medio anual y de las subzonas, el comportamiento de la lluvia a través de los meses. Como vemos, la información obtenida, es mucho mayor que la ofrecida por los mapas isoyéticos y sobre todo, sabiendo que para llegar a ambos resultados, tenemos que procesar y analizar a los mismos datos.

Este método toma aún mayor significación cuanto mayor es la diversidad geográfica del territorio objeto de estudio, tal y como se evidencia en los estudios de la provincia de Guantámano (López et al, 1987), para citar un ejemplo.

Representación Cartográfica

Según la Asociación Cartográfica Internacional un mapa es “la representación convencional gráfica de fenómenos concretos o abstractos, localizados en la Tierra o en cualquier parte del Universo”.

De forma general, los mapas se pueden clasificar des­de dos puntos de vista: según la escala de trabajo o según el propósito –general o topográfico y particular o temático– para el que ha sido creado.

Según el propósito para el que ha sido creado

I.- Mapas topográficos: es el que representa gráficamente los principales elemen­tos que conforman la superficie terrestre.

Figura 1. Mapas topográficos.

II.- Mapas temáticos: es aquel cuyo objetivo es localizar características o fenóme­nos particulares.

Figura 2. Mapas temáticos.

LA REPRESENTACIÓN DE DATOS

Para representar un objeto cualquiera o un fenómeno geográfico en un mapa es fundamental conocer las carac­terísticas de este dato que contempla los tres aspectos siguientes: dimensiones, nivel de medida y distribución.

1.- Dimensiones

2.- Nivel de Medida

3.- Distribución

El análisis de las características de los datos permite elegir la simbología más adecuada para representar los fenómenos geográficos.

1.- Dimensiones

Por su extensión, los fenómenos que se representan en un mapa pueden clasificarse en: puntuales, lineales, su­perficiales, volumétricos y espacio-temporales.

Figura 3. Fenómenos puntuales.

a.- Fenómenos puntuales

La información aparece concentrada en un punto con­creto (vértice geodésico, puente, manantial, mina, es­tación, etc.).

Esta característica depende de la escala: a pequeña escala (1:10.000.000), las grandes ciudades aparecen representadas con círculos, mientras que a escalas mayores (1:200.000) estas mismas ciudades aparecen como superficies urbanizadas.

b.- Fenómenos lineales

La información discurre a lo largo de una línea, que puede existir en el terreno (ríos, carreteras, ferrocarri­les) o no (línea de término municipal, red de meridia­nos y paralelos, etc.).

Figura 4. Fenómenos lineales.

c.- Fenómenos superficiales

La información es bidimensional, y se ha de tener en cuenta la extensión del área del fenómeno (cuencas de ríos, tipos de suelos, Parques Nacionales, etc.).

Figura 5. Fenómenos superficiales.

d.- Fenómenos volumétricos

La información tiene tres dimensiones espaciales.

Estos datos pueden abarcar desde una construcción mental (población de una ciudad en cuanto a canti­dad de habitantes) o pueden ser tangibles (volumen de agua embalsada, volumen de lluvia caída sobre un área, etc.).El ejemplo clásico y más evidente es el re­lieve.

Figura 6. Fenómenos volumétricos.

e.- Fenómenos espacio-temporales

La información depende del movimiento del fenóme­no con respecto al paso del tiempo (migraciones de aves, expansión de una civilización,etc.).

Figura 7. Fenómenos espacio-temporales.

2.- Nivel de medida

Los elementos de la naturaleza se miden con el fin de clasificarlos y compararlos; lo que no siempre indica una magnitud numérica. En orden creciente de precisión, las escalas de medida de los datos son:

a.- Escala nominal

La escala de medida nominal asigna una característica no numérica a un fenómeno, por lo que sólo se pueden hacer comparaciones de tipo cualitativo. Por ejemplo, un mapa de cuencas hidrográficas, un mapa de suelos.

Este es el nivel más elemental de medida, pues no in­forma acerca de la cantidad o el orden.

Figura 8. Escala nominal.

b.-Escala ordinal

La escala de medida ordinal establece una cierta jerar­quía no mensurable o no cuantificable entre los dife­rentes elementos.

Por ejemplo, un mapa en el que aparecen núcleos de población, cuyos símbolos están jerarquizados según el número de habitantes sin especificar cantidad.

Figura 9. Escala ordinal.

c.- Escala cuantitativa o de intervalo

La escala cuantitativa o de intervalo asigna una carac­terística numérica a un fenómeno geográfico. Por ejem­plo, en un mapa de temperaturas medias los intervalos son valores numéricos (expresados en grados Celsius o Fahrenheit). Es necesario emplear algún tipo de unidad convencional.

Figura 10. Escala cuantitativa.

3.- Distribución

Los elementos de la naturaleza se miden con el fin de clasificarlos y compararlos; lo que no siempre indica una 

magnitud numérica. En orden creciente de precisión, las escalas de medida de los datos son:

a.- Fenómenos continuos

Los fenómenos continuos son los que tienen presencia en todos los puntos del territorio objeto de representa­ción, aunque sólo se tengan medidas de algunos pun­tos significativos. Por ejemplo: la temperatura, altitud sobre en nivel del mar, niveles de contaminación at­mosférica, índice de gramíneas, pluviometría, densi­dad de población, etc.

Figura 11. Fenómenos continuos.

b.-Fenómenos discretos

Los fenómenos discretos son los que tiene presencia en algunos puntos del territorio objeto de representa­ción. Un ejemplo son los datos de población, dado que se localizan en determinadas áreas y no en todos los puntos del territorio.

Algunos fenómenos discretos pueden transformarse en continuos mediante la aplicación de una relación. Por ejemplo, el número de habitantes de una provincia (fenómeno discreto) pasa a ser un fenómeno continuo cuando se habla de densidad de población: la relación se aplica dividiendo el número de habitantes por la superficie de la provincia en km2.

Figura 12. Fenómenos discretos.

LAS TÉCNICAS DE SIMBOLIZACIÓN CARTOGRÁFICA

Una información cartografiada es cualitativa cuando describe características no numéricas. El objetivo de los mapas cualitativos es mostrar la distribución espacial de un grupo de datos nominales.

La información aportada por el mapa es cuantitativa cuando describe valores numéricos. Los mapas cuantitativos muestran un orden de importancia relativa y la mayoría cuantifican numéricamente las diferencias.

La mayor parte de los mapas temáticos del Atlas Nacional de España son cuantitativos. Así, el proceso que trans­forma la información alfanumérica en expresión gráfica se denomina “simbolización cartográfica”.

1.- Técnicas de representación de datos cualitativos

a.- Mapas de datos puntuales: Los mapas cualitativos de datos puntuales identifi­can el fenómeno y lo sitúan según sus coordenadas. Los fenómenos implicados tienen una situación es­pacial única (x,y) y un atributo que es representado en el mapa mediante símbolos que no deben impli­car ningún tipo de jerarquía.

Figura 13. Mapa de datos puntuales.

b.-Mapas de datos lineales: Los datos lineales cualitativos se refieren a los fenó­menos que tienen una forma lineal definida, como carreteras, ríos, fronteras, rutas de viaje, etc.

Figura 14. Mapa de datos puntuales.

c.-Mapas de datos superficiales: Los mapas cualitativos informan sobre la distribución de fenómenos que ocupan extensiones superficiales. Ejemplos clásicos son los mapas de suelos, geológi­cos, forestales, etc. que ofrecen información cualita­tiva o descriptiva acerca de estos temas o variables

Figura 15. Mapa de datos superficiales.

Técnicas de representación de datos cuantitativos

a.- Mapas de puntos: El método se basa en el uso de una serie de símbo­los puntuales uniformes para representar una canti­dad de datos mediante la repetición de un símbolo puntual. Cada punto equivale a un valor unitario de forma que se acumulan y repiten hasta alcanzar el valor total.

Estos mapas son fácilmente comprensibles y mues­tran de un modo efectivo la variación locacional de la distribución de un fenómeno.

Figura 16. Mapa de puntos.

b.-Mapas de símbolos proporcionales: Los símbolos proporcionales son los más utilizados en cartografía temática cuantitativa. Se selecciona un símbolo fijo (círculo, cuadrado, triángulo) y se varía su tamaño en proporción a la cantidad que se repre­senta.

El símbolo localiza el dato y, mediante su tamaño, informa acerca de la cantidad relativa en ese punto.

Los símbolos proporcionales se utilizan para repre­sentar cualquier tipo de datos (absolutos y relativos) asociados a veces a superficies.

Figura 17. Mapa de símbolos proporcionales.

c.-Mapas de isolíneas: Una isolínea es una línea con un valor constante aso­ciado a todos sus puntos. Un mapa de isolíneas es la representación bidimensional de un volumen suavi­zado, mediante el uso de isolíneas que unen puntos en los que la variable toma un valor constante.

El dato está en todos los puntos del espacio de forma continua pero sólo se mide en los llamados puntos de control.

El uso de isolíneas es una de las técnicas más utili­zadas en cartografía para representar distribuciones continuas de datos.

A cada fenómeno geográfico representado le corres­ponde una denominación concreta de isolínea: por ejemplo, si el valor constante es la altitud se habla de curvas de nivel; si es la temperatura se denomina isotermas, y si los puntos de las isolíneas tienen igual presión se denominan isobaras.

Figura 18. Mapa de isolíneas.

d.- Mapas de flujo: Los mapas de flujo sirven para mostrar el dinamismo de ciertos fenómenos. El movimiento se simboliza mediante una línea, que une los lugares origen y final del movimiento. Algunos ejemplos son mapas de co­rrientes marinas, red de transporte, migraciones, etc.

Figura 19. Mapa de flujo.

e.- Mapas de coropletas: Se utilizan para representar fenómenos discretos asociados a unidades de enumeración, generalmente superficies administrativas (países, provincias, mu­nicipios, etc.). Un ejemplo clásico son los mapas de densidad de población.

Figura 20. Mapa de coropletas.

f.- Cartogramas: Los cartogramas son mapas en los que las unidades de enumeración son proporcionales al dato represen­tado; carecen de mapa base, ya que es la propia base geográfica la que se convierte con su distorsión en contenido temático.

Se distinguen dos tipos de cartogramas: contiguos (las unidades de enumeración son adyacentes) y no contiguos (no se preservan las relaciones de conti­güidad entre las unidades por lo que aparecen huecos entre ellas).

Figura 21. Cartograma.

PROCESO DE ELABORACIÓN DE LA CARTA TOPOGRÁFICA. (Metodología Tradicional)

A  grandes rasgos los pasos seguidos para la elaboración de una carta topográfica son:

• Vuelo fotogramétrico.
• Apoyo terrestre  (apoyo vertical y horizontal).
• Triangulación aérea  (propagación del apoyo terrestre ).
• Restitución (compilación fotogramétrica)
• Clasificación de Campo.
• Edición (separación de colores).
• Impresión

El proceso de la obtención de la fotografía aérea

Las fotografías utilizadas para la elaboración de mapas topográficos deben ser estereoscópicas (al observar dos tomas sucesivas deben apreciarse las profundidades y alturas del terreno o tercera dimensión).

La importancia de las fotografías aéreas (vuelo fotográfico) para el uso y manejo de la información en la carta topográfica.

i.- Para lograr fotografías aéreas estereoscópicas se requiere, tener áreas de sobreposición (traspale) longitudinal y transversal entre fotografías y líneas de vuelo respectivamente para formar los modelos estereoscópicos.

La toma de fotografías aéreas se realiza a una altitud de 12 000 m, cuando se traza de zonas costeras planas o sensiblemente planas (OMS SNM).

Para vuelos en zonas con relieve topográfico significativo, se estima o calcula en promedio de éste y se suma a los 12 000 m (38 000 ft) de altitud antes mencionada.

La tolerancia de sobreposición longitudinal es de   5%, esto es, el vuelo se acepta si resulta de 55% de sobreposición longitudinal.

En sobreposición lateral es un 30%

REPRESENTACIÓN CARTOGRÁFICA

Elementos de un mapa:

-  Título del mapa (puede incluir características como año de referencia, unidad de medida, etc.)

- Fuente, que hace referencia al autor o al organismo del que tomamos los datos

- Rosa de los vientos o símbolo del norte

- Escala. Los mapas son necesariamente menores que las áreas que representan y, en consecuencia, para poder ser utilizados, se utiliza la escala, que es la relación constante que existe entre las correspondientes distancias lineales medidas sobre el  terreno.  La escala determina la simbología que se utiliza en el mapa. No tiene una  unidad de medida determinada: una escala grande es  1:1.000; una pequeña sería

1:10.000.000. Se puede representar de manera numérica o gráfica.

- Leyenda. En ella se reflejan todos los símbolos que se utilizan en el mapa, y proporciona la clave para la interpretación de los mismos.

Cómo representar las distintas variables

Hay que tener en cuenta dos cuestiones principales  a la hora de representar una  variable:

a) Su tipo de implantación, que puede ser:

-  Puntual. Un punto es una ubicación no dimensional. Los puntos representan  elementos que existen en localizaciones individuales (la cima de una montaña, un  pozo), pero en función de la escala, del nivel de abstracción, y de la organización de la información se puede concebir como un punto otro tipo de variables o de realidades  geográficas (una fábrica, una ciudad).

-  Lineal. Mediante líneas se expresan los elementos que son de una dimensión,  aunque puedan tener cierta extensión (por ejemplo carreteras, ríos, vías de ferrocarril,  límites administrativos, línea de costa, fronteras…)

- Zonal. Con las zonas se representan los datos bidimensionales, que tienen un área  concreta (superficie cultivada) o los adscritos a alguna delimitación administrativa (municipio, región, país…).

b) Las características de la variable, que puede ser:

- Cualitativa

- Cuantitativa   (Valores absolutos y  Valores relativos).